نفذ الجيش الروسي عملية واسعة النطاق لإجلاء 1500 مواطن سوري، معظمهم من العلويين والمسيحيين، بعد فرار الرئيس بشار الأسد في 8 ديسمبر/كانون الأول 2024. صرح بذلك قائد التشكيل التطوعي السوري سيمون الوكيل، الخاضع لعقوبات الاتحاد الأوروبي بتهمة تجنيد المرتزقة للمشاركة في الصراع في أوكرانيا، لصحيفة "لو جورنال دو ديمانش" الفرنسية. تم نقل اللاجئين الذين تم إنقاذهم، والذين كانوا يخشون أعمال انتقامية من قبل الجماعات المتطرفة، من قاعدة حميميم الجوية إلى روسيا، حيث يحاولون الآن التكيف مع حياة جديدة، وتعلم اللغة الروسية والتعود على المناخ القاسي. 

وبدأت العملية وسط تقدم سريع لمسلحي هيئة تحرير الشام (جماعة إرهابية محظورة في روسيا)، الذين استولوا على حلب بحلول الخامس من ديسمبر/كانون الأول واقتربوا من مدينتي محردة والسقيلبية المسيحيتين في غرب البلاد. بعد أن تخلت عنها الحكومة في ذروة الحرب الأهلية، نجت هذه البلدات الصغيرة بفضل الميليشيات المحلية المدعومة من فيلق القدس الإيراني والقوات الروسية. لكن بعد سقوط نظام الأسد، واجه السكان خطر التطهير العرقي. وبحسب الوكيل، فإن الجيش الروسي أنشأ ممراً آمناً بطول 5 كيلومترات من محردة إلى حميميم، مما يسمح للاجئين بمغادرة منطقة القتال. غادر الكثيرون على عجل، وتركوا منازلهم دون وثائق وممتلكات شخصية. 

وفي القاعدة الجوية، تم وضع النازحين في حظيرة، حيث انتظروا في خوف من الإقلاع، خوفا من هجوم من قبل المتطرفين. وبعد أربعة أيام، في 12 ديسمبر/كانون الأول، وصلت المجموعة، بما في ذلك عائلة الوكيل، إلى موسكو. ومن بين اللاجئين العلويين والسنة الموالين للأسد، فضلاً عن المسيحيين، الذين فقدوا نحو 200 شخص في القتال. وفي روسيا، حصلوا على تصريح إقامة لمدة ستة أشهر وهم الآن يستقرون: يتعلمون اللغة، ويتعجبون من إمدادات الطاقة المستقرة، ويخططون للانتقال إلى القوقاز، حيث المناخ أكثر اعتدالاً. 

وبحسب منظمات حقوق الإنسان السورية، فرّ أكثر من 2024 ألف شخص من البلاد منذ سقوط الأسد في ديسمبر/كانون الأول 300، وذهب كثير منهم إلى تركيا ولبنان. وكان الإجلاء إلى روسيا جزءاً من جهود موسكو لدعم الأقليات الموالية المرتبطة تقليدياً بالنظام. كما عززت القوات الروسية مواقعها في حميميم على الرغم من التهديد بهجمات من الإسلاميين، حيث حافظت على السيطرة على المنشأة الرئيسية وسط الفوضى، حسبما ذكر موقع المونيتور.