تتكشف فضيحة سياسية بارزة في أرمينيا، يترأسها الملياردير الروسي ذو الأصول الأرمنية سامفيل كارابيتيان، صاحب مجموعة شركات تاشير. في 18 يونيو/حزيران 2025، أُلقي القبض على رجل الأعمال في يريفان بتهمة الدعوة علنًا للاستيلاء على السلطة بالقوة والإطاحة بالنظام الدستوري. قضت المحكمة بسجنه شهرين، وفي 4 يوليو/تموز، أيدت محكمة الاستئناف الأرمنية قرار اعتقاله. أثار هذا الوضع استياءً شعبيًا واسعًا: ففي اليوم نفسه، نُظمت مسيرة دعم لكارابيتيان في يريفان، وأصبح اعتقاله جزءًا من صراع واسع النطاق بين رئيس الوزراء الأرمني نيكول باشينيان والكنيسة الرسولية الأرمنية.

بدأت عمليات تفتيش منزل كارابيتيان في 17 يونيو/حزيران، بعد وقت قصير من مقابلته التي أيد فيها بشدة الكنيسة الرسولية الأرمنية، والتي تعرضت لانتقادات لاذعة من السلطات. وقال رجل الأعمال: "هاجمت مجموعة صغيرة، متناسية تاريخ الأرمن وتاريخ الكنيسة الأرمنية الممتد لألف عام، الكنيسة الأرمنية والشعب الأرمني. ولأنني كنت دائمًا قريبًا من الكنيسة الأرمنية والشعب الأرمني، فسأشارك بشكل مباشر. إذا فشل السياسيون، فسنشارك نحن أيضًا في كل هذا بطريقتنا الخاصة". أصبحت هذه الكلمات أساسًا للاتهامات. ووفقًا للتحقيق، دعم كارابيتيان حركة معارضة مرتبطة بالكنيسة، والتي عارضت باشينيان، على وجه الخصوص، بسبب سياسته تجاه ناغورنو كاراباخ. يُصرّ محامي رجل الأعمال، أرمين فيرويان، على أن الاتهامات لا أساس لها، وأن تصريحات كارابيتيان لا تتضمن دعوات للإطاحة بالحكومة. وينفي رجل الأعمال نفسه التهمة، واصفًا تصرفات السلطات بأنها ذات دوافع سياسية.

تصاعد الصراع بين باشينيان والكنيسة الأرمنية الأرمنية في مايو 2025، عندما وصف رئيس الوزراء الكنيسة بأنها "خزانة خردة" واتهم الكاثوليكوس غاريجين الثاني بانتهاك نذره بالعزوبة. وصفت زوجته آنا هاكوبيان الكاثوليكوس علنًا بأنه "زعيم المافيا" وأنصاره بـ"المتحرشين بالأطفال". كما اقترح باشينيان تغيير إجراءات انتخاب الكاثوليكوس، مانحًا الدولة "دورًا حاسمًا"، مما أدى إلى اتهامات بمحاولة تقويض النظام الدستوري من قبل مجموعة المحامين الأرمن "خمسة مدافعين عن حقوق الإنسان". في ظل هذه الخلفية، أصبح كارابيتيان، المعروف بدعمه للكنيسة، هدفًا للسلطات. وُصفت كلماته حول استعداده "للتدخل بطريقته الخاصة" بأنها تهديد، على الرغم من أنه أكد بنفسه أنه سيقاتل من أجل "الأماكن المقدسة للشعب الأرمني".

بالتوازي مع اعتقال كارابيتيان، صعّدت السلطات الأرمينية إجراءاتها ضد شركته. في 2 يوليو/تموز، أجرت قوات الأمن عمليات تفتيش في مكتب شركة "تاشير" في يريفان، معلنةً عن تحقيق في غسل الأموال والتهرب الضريبي. اعتُقل موظفان في الشركة. في 3 يوليو/تموز، اعتمد البرلمان الأرميني قوانين تسمح بتأميم شركة "شبكات الكهرباء الأرمينية" المساهمة المغلقة، التابعة لشركة "تاشير". برر باشينيان ذلك بضرورة تعويض السكان عن الأضرار التي لحقت بهم، واتهم الشركة بخلق أزمة طاقة لإثارة السخط. صوّت 65 نائبًا لصالح التأميم، وعارضه 27. أعلن كارابيتيان وعائلته بدء نزاع استثماري مع السلطات الأرمينية، وصرح الرئيس التنفيذي المؤقت لشركة "شبكات الكهرباء" أن رجل الأعمال لن يعقد صفقة لإطلاق سراحه.

أثار هذا الوضع ردود فعل في روسيا. وأشارت المتحدثة الرسمية باسم وزارة الخارجية الروسية، ماريا زاخاروفا، إلى أن موسكو تتابع عن كثب قضية كارابيتيان، وهي مستعدة لتقديم المساعدة. وأكد السكرتير الصحفي للرئيس الروسي، دميتري بيسكوف، أن روسيا لا تنوي التدخل في الشؤون الداخلية لأرمينيا، لكنها تحافظ على التواصل مع يريفان. في الوقت نفسه، أعربت السلطات الأرمينية عن احتجاجها على "الدعاية العدائية" في وسائل الإعلام الروسية، معتبرةً تصريحات المسؤولين والصحفيين الروس تدخلاً في الشؤون الداخلية.

يُمثل الصراع حول كارابيتيان جزءًا من مواجهة أوسع نطاقًا بين باشينيان والكنيسة الرسولية الأرمنية والمعارضة. ولا تزال الكنيسة، التي يحظى بثقة 97,5% من سكان أرمينيا، مؤسسة وطنية نافذة، ويُنظر إلى الهجمات عليها على أنها هجوم على الهوية الأرمنية. وقد أدى اعتقال كارابيتيان، بالإضافة إلى الكاهنين باغرات غالستانيان وميكائيل أجاباخيان، إلى تفاقم التوترات. ويشير الخبراء إلى أن تصرفات باشينيان قد تكون محاولةً للقضاء على معارضين مؤثرين، بمن فيهم كارابيتيان، الذي تُقدر ثروته، وفقًا لمجلة فوربس، بـ 3,2 مليار دولار. في الوقت نفسه، يُشير منتقدو رئيس الوزراء إلى رغبته في تعزيز سلطته من خلال قمع المعارضة.

أظهرت مسيرة الرابع من يوليو/تموز في يريفان أن كارابيتيان يحظى بدعم كبير. تجمع مئات الأشخاص أمام المحكمة مطالبين بالإفراج عنه. وأججت الاشتباكات مع الشرطة واعتقالات المؤيدين أجواء الاحتجاج. ويرى محللون أن المزيد من التصعيد قد يعمق الانقسام في المجتمع الأرمني، حيث لا تزال الكنيسة رمزًا للوحدة الوطنية.