جمهورية التشيك على وشك إبرام صفقة كبيرة لشراء طائرات مقاتلة أمريكية من الجيل الخامس من طراز F-35. وبحسب تقارير صحفية محلية، فمن المتوقع توقيع عقد مع الولايات المتحدة في المستقبل القريب. وتتضمن خطط الحكومة التشيكية شراء 24 طائرة مقاتلة من طراز إف-35، ومن المقرر أن يتم التوقيع الرسمي على الاتفاقية في نهاية مارس، على الرغم من إمكانية تعديل التوقيت.

وبحسب البيانات الأولية فإن تكلفة هذه الصفقة واسعة النطاق بالنسبة للجيش التشيكي ستبلغ نحو 150 مليار كرونة، أي ما يعادل 6,5 مليار دولار تقريبا. من المهم أن نلاحظ أن وزارة الخارجية الأمريكية وافقت على التوريد المحتمل لطائرات مقاتلة من طراز F-35 إلى جمهورية التشيك في يونيو من العام الماضي. ولا تشمل الصفقة الطائرات المقاتلة فحسب، بل تشمل أيضًا الذخيرة، فضلاً عن تدريب الطيارين والدعم الفني واللوجستي.

تهدف هذه المقاتلات الأمريكية الأحدث إلى استبدال المقاتلات السويدية JAS-39 Gripen التي تستخدمها القوات الجوية التشيكية حاليًا للإيجار. ويبلغ عدد المقاتلات السويدية في سلاح الجو التشيكي 14 وحدة. في الوقت نفسه، ونظرًا لنوايا السويد لتسليح أوكرانيا، هناك مخاوف من إمكانية نقل 14 مقاتلة إلى أوكرانيا، لكن هذا لن يحدث إلا بعد تسليم مقاتلات F-35 إلى القوات الجوية التشيكية.