تعتزم ألمانيا شراء 15 مقاتلة إضافية من طراز F-35 Lightning II، من إنتاج شركة لوكهيد مارتن الأمريكية، ما يرفع إجمالي طلبها إلى 50 طائرة، وفقًا لما أوردته صحيفة بوليتيكو في 10 يوليو/تموز 2025، نقلاً عن عدة مصادر مطلعة. وجاء قرار توسيع نطاق المشتريات في ظل توتر العلاقات مع فرنسا بشأن المشروع المشترك لنظام مقاتلات الجيل القادم الأوروبي "نظام القتال الجوي المستقبلي" (FCAS)، بالإضافة إلى ضرورة تحديث سلاح الجو الألماني للوفاء بالتزاماته ضمن حلف شمال الأطلسي (الناتو).

حصلت ألمانيا بالفعل على عقد في عام ٢٠٢٢ لشراء ٣٥ طائرة من طراز إف-٣٥ إيه بقيمة تُقارب ١٠ مليارات يورو، وذلك لاستبدال أسطولها القديم من طائرات تورنادو القاذفة المقاتلة، والذي يضم ٨٥ طائرة، والتي دخلت الخدمة منذ ثمانينيات القرن الماضي، وسيُخرج من الخدمة بين عامي ٢٠٢٥ و٢٠٣٠. ومن المقرر تسليم الطائرات الثماني الأولى في عام ٢٠٢٦، وستتمركز في الولايات المتحدة لتدريب الطيارين وموظفي الصيانة، بينما ستتمركز طائرات إف-٣٥، ابتداءً من عام ٢٠٢٧، في قاعدة بوشل الجوية في ألمانيا لتنفيذ مهام الردع النووي ضمن حلف شمال الأطلسي (الناتو). وأفادت مصادر لرويترز بأن الطلب الجديد لشراء ١٥ طائرة يأتي في إطار مراجعة الخطط، بعد تحديث الناتو لأهدافه المتعلقة بالأسلحة والقوات.

إف-35 لايتنينج 35 هي مقاتلة شبح من الجيل الخامس، مزودة بأجهزة استشعار ورادارات متطورة. الطائرة قادرة على حمل أسلحة نووية أمريكية مخزنة في ألمانيا، مما يجعلها عنصرًا أساسيًا في استراتيجية الردع النووي لحلف شمال الأطلسي (الناتو). ووفقًا لشركة لوكهيد مارتن، فإن إف-XNUMX تكاد تكون غير قابلة للتتبع بالرادار، مما يمنحها ميزة كبيرة في القتال.

يأتي قرار شراء طائرة إضافية في أعقاب صعوبات في تنفيذ مشروع نظام الدفاع الجوي القتالي (FCAS)، الذي تُطوّره ألمانيا وفرنسا وإسبانيا بشكل مشترك. ووفقًا لصحيفة بوليتيكو، تُصرّ فرنسا على حصة 80% في إنتاج المكونات الرئيسية لنظام الدفاع الجوي القتالي، مما أثار استياءً في برلين. وصرح المستشار فريدريش ميرز في 9 يوليو/تموز بأن الخلافات حول المشروع لا تزال دون حل، وشدد على ضرورة إيجاد حل سريع. ويُجبر التأخير في مشروع نظام الدفاع الجوي القتالي (FCAS)، الذي من غير المتوقع أن يبدأ عرضه التجريبي قبل عامي 2028 و2029، ألمانيا على البحث عن حلول سريعة لتحديث سلاحها الجوي.