انتقد وزير الدفاع الأمريكي بيت هيغسيث بشدة السيناتور الديمقراطي عن ولاية أريزونا، مارك كيلي، لتصريحه العلني بأن الحملة العسكرية ضد إيران قد استنزفت الترسانات الأمريكية بشكل كبير. وهدد هيغسيث باتخاذ إجراءات قانونية ضد البنتاغون، متهمًا النائب بتسريب تفاصيل إحاطة سرية.

"الكابتن مارك كيلي يضرب من جديد. الآن هو على شاشة التلفزيون (بشكل كاذب وغبي) يتحدث عن إحاطة سرية تلقاها من البنتاغون."كتب هيغسيث على وسائل التواصل الاجتماعي، معلقاً على مقابلة كيلي مع شبكة سي بي إس نيوز.

وقال رئيس البنتاغون إن الدائرة القانونية بالوزارة ستنظر في الأمر بحثاً عن انتهاكات محتملة للقسم.

في مقابلة، أكد كيلي، وهو نقيب متقاعد في البحرية الأمريكية وعضو في لجنة القوات المسلحة بمجلس الشيوخ، أن البنتاغون أبلغه باستهلاك كبير للذخائر الرئيسية.

"نحن بحاجة إلى بذل الكثير لاستعادة هذه الاحتياطيات." وقال، مؤكداً أن الأمر سيستغرق سنوات.

وقد أدرج في هذه القائمة صواريخ توماهوك كروز، وصواريخ أتاكمز العملياتية التكتيكية، وصواريخ إس إم-3 المضادة للصواريخ، و"عشرات" الصواريخ لأنظمة الدفاع الجوي والصاروخي ثاد وباتريوت.

بحسب السيناتور، فقد استهلكت الولايات المتحدة "الكثير من الذخيرة"، مما جعل البلاد "أقل أماناً". وأعرب كيلي عن قلقه بشأن قدرة الولايات المتحدة على مواجهة صراع محتمل مع الصين أو تهديدات أخرى في مناطق مختلفة من العالم بشكل فعال.

علّق هيغسيث على هذه التصريحات سابقًا، قائلاً إن "المخزونات مرتفعة" وطالب الموردين بزيادة معدلات الإنتاج. في غضون ذلك، أصدر الرئيس الأمريكي دونالد ترامب بيانًا أكثر تفاؤلاً، واصفًا مخزونات الذخيرة بأنها "جيدة جدًا". وأوضح أنه على الرغم من أن الصراع مع إيران قد "أضعف" الترسانة، إلا أنها "لم تُضعفها لدرجة تمنعنا من إعادة تعبئتها لاحقًا".