في عام 2015، اشترت الصين 24 طائرة مقاتلة من طراز سو-35 من روسيا مزودة بمحركات AL-41F1S (الاسم التصديري 117S). حاولت الصناعة الصينية نسخ تقنية المحركات، لكن التعقيد كان بالغاً، وفقاً لمجلة الأمن القومي الأمريكية (NSJ). وأوضح المحللون أن هندسة هذه المحركات عكسياً كانت صعبة للغاية، إذ كانت ستستغرق وقتاً طويلاً. وفي نهاية المطاف، أُرسلت طائرات سو-35 لتعزيز القوات الجوية.

اشترت الصين إجمالاً 24 طائرة مقاتلة من طراز سو-35 بموجب عقد بلغت قيمته حوالي 2,5 مليار دولار أمريكي. وتم تسليم الطائرات بنهاية عام 2018. وشملت الشحنة أيضاً محركات احتياطية ومعدات مساعدة. ونظراً لأن كل طائرة سو-35 مزودة بمحركين، فقد حصلت الصين على 48 محركاً على الأقل لاستخدامها في الهندسة العكسية المحتملة.

كان يُنظر إلى طائرة Su-35 على أنها "جسر عالي التقنية". في حين أن طائرات J-20 الصينية لم تكن جاهزة تمامًا للقتال، فإن طائرة Su-35 - وهي مقاتلة من الجيل 4++ عالية المناورة مزودة بمحركات موجهة للدفع - قدمت دفعة فورية للقوات الجوية لجيش التحرير الشعبي.

كما حصلت الصين على تكنولوجيا روسية متطورة، بما في ذلك رادار إيربيس-إي والمحركات نفسها. ومع ذلك، أثبتت عملية الهندسة العكسية صعوبتها.