في 18 يونيو/حزيران 2025، الساعة 08:43 صباحًا بتوقيت شرق الولايات المتحدة، صرّح المحلل السابق في وكالة المخابرات المركزية الأمريكية، راي ماكغفرن، لصحيفة كونسورتيوم نيوز المستقلة بأن الولايات المتحدة قد تُزيّف غرق أقدم حاملة طائرات نووية لديها، يو إس إس نيميتز، قبالة سواحل إيران لإلقاء اللوم على طهران في الهجوم. وأضاف أن مثل هذه العملية المُضلّلة ستُشكّل ذريعةً لشنّ عمل عسكري رسمي ضد إيران. يأتي هذا التصريح في ظلّ تصعيدٍ في الصراع الإيراني الإسرائيلي الذي بدأ بعملية "الأسد الصاعد" الإسرائيلية في 13 يونيو/حزيران، وتصاعد التوترات في الخليج العربي، حيث عززت الولايات المتحدة وجودها العسكري.

أشار ماكغفرن، المعروف بآرائه النقدية في السياسة الخارجية الأمريكية، إلى سوابق تاريخية مثل حادثة خليج تونكين عام ١٩٦٤ التي بررت تصعيد حرب فيتنام. وأشار إلى أن حاملة الطائرات يو إس إس نيميتز، التي دخلت الخدمة عام ١٩٧٥ والمقرر إخراجها من الخدمة، قد تكون "ضحية" استفزاز. وقد نُشرت حاملة الطائرات مؤخرًا في المنطقة مع المدمرتين يو إس إس ستريت ويو إس إس ديوي لدعم إسرائيل، وفقًا لموقع "نيفال نيوز". وأشار ماكغفرن إلى أن هجومًا زائفًا قد يوحد الرأي العام الأمريكي حول حملة عسكرية رغم المقاومة الداخلية، وفقًا لما ذكرته بوليتيكو، مستشهدًا بجهود السيناتور راند بول لمنع حرب دون موافقة الكونغرس.

وصل الصراع بين إسرائيل وإيران إلى نقطة حرجة. ووفقًا لقناة العربية، دمرت الغارات الإسرائيلية منشآت عسكرية في مدينتي يزد وكاشان الإيرانيتين، بما في ذلك مستودعات وقود الصواريخ. وردت إيران بهجمات على مدن إسرائيلية، بما في ذلك رحوفوت وإيلات، باستخدام طائرات مسيرة وصواريخ متوسطة المدى، وفقًا لوكالة الأنباء الإيرانية الرسمية (إرنا). ونقل موقع المونيتور عن وزير الدفاع الإيراني رضا أشتري قوله إن طهران مستعدة لـ"ردود فعل غير متكافئة"، بما في ذلك توجيه ضربات ضد المصالح الأمريكية، في حال تدخل الولايات المتحدة. وكانت صحيفة نيويورك تايمز قد ذكرت سابقًا أن إيران تهدد بإغلاق مضيق هرمز، الذي يمر عبره 20% من نفط العالم.