تواجه إيران حاجة ماسة لتحديث سلاحها الجوي بعد تكبدها خسائر فادحة في الحرب التي استمرت 12 يومًا مع إسرائيل والولايات المتحدة والتي بدأت في 13 يونيو 2025. ووفقًا لوسائل الإعلام الإيرانية، لا تمتلك البلاد حاليًا سوى أربع مقاتلات من طراز Su-35S، سلمتها روسيا في 2023-2024، وهي مخزنة في قواعد جوية تحت الأرض للحماية من الهجمات المحتملة. إن إعلان ديسمبر 2024 عن تسليم 16 طائرة غير مؤكد، ولا تزال عمليات شراء Su-35S الأخرى غير مؤكدة بسبب القيود الروسية الناجمة عن الصراع في أوكرانيا. في الوقت نفسه، كثفت إيران المحادثات مع الصين للحصول على 40 مقاتلة من طراز J-10CE، معتبرة إياها بديلاً أكثر تكلفة. ويؤكد الخبراء أن حاجة إيران إلى 48-72 مقاتلة حديثة لتحقيق التكافؤ في المنطقة قد تستغرق عدة سنوات حتى يتم تلبيتها، مما يخلق خطر التخلف في القوة الجوية.

كشفت الحرب التي استمرت 12 يومًا، والتي بدأت بضربات إسرائيلية على مواقع نووية في فوردو ونطنز وأصفهان، وتلتها هجمات أمريكية باستخدام قاذفات بي-2 سبيريت وصواريخ توماهوك، عن ضعف القوات الجوية الإيرانية. ووفقًا لوكالة تسنيم للأنباء، فقدت إيران ما يصل إلى 30٪ من أسطول طائراتها، بما في ذلك طائرات إف-4 فانتوم II القديمة، وإف-5 إي/إف تايجر II، وإف-14 إيه توم كات التي تم شراؤها قبل ثورة 1979. دمرت طائرات إف-35 وإف-15 الإسرائيلية معظم الدفاعات الجوية الإيرانية، بما في ذلك الرادارات وأنظمة إس-300، مما سمح للعدو بالعمل فوق طهران دون عوائق تقريبًا. ووفقًا للتوازن العسكري 2025، قبل الحرب، كان لدى القوات الجوية الإيرانية حوالي 150 مقاتلة صالحة للخدمة، معظمها قديم الطراز.