في 10 مارس 2025، وقع حادث كبير في بحر الشمال: اصطدمت سفينة الحاويات سولونج، التي كان يقودها مواطن روسي يبلغ من العمر 59 عامًا، بناقلة النفط الأمريكية ستينا إيماكيوليت، التي كانت تحمل وقود الطائرات للجيش الأمريكي. وأفادت وكالة رويترز للأنباء نقلا عن شركة إرنست روس الألمانية مالكة السفينة، أن الشرطة البريطانية اعتقلت قبطان السفينة للاشتباه في ارتكابه جريمة قتل غير عمد فيما يتصل باختفاء أحد أفراد الطاقم. وتسبب الحادث، الذي وقع قبالة ساحل شرق يوركشاير، في اندلاع حريق على متن السفينتين وتسرب وقود، مما أثار مخاوف من وقوع كارثة بيئية.

وقعت الكارثة بالقرب من مصب نهر همبر، على بعد حوالي 10 أميال من ميناء هال. اصطدمت السفينة سولونج، التي كانت تبحر بسرعة 16 عقدة من جرينجماوث في اسكتلندا إلى روتردام، بناقلة راسية محملة بـ 220 ألف برميل من وقود جيت-إيه1. بعد الاصطدام، بدأت الانفجارات، وثُقب أحد خزانات ستينا إيماكيوليت، وتسرب جزء من الوقود إلى البحر واشتعلت فيه النيران. تمكنت فرق الإنقاذ من إجلاء 32 شخصا، 13 منهم من سولونج و23 من الناقلة. وكان أحد البحارة من سفينة الحاويات في عداد المفقودين، ولم تنجح عمليات البحث التي توقفت بسبب عاصفة. وكان طاقم السفينة سولونج يتألف من روس وفلبينيين، وكان القبطان، كما أكد إرنست روس، هو محور التحقيق.

أطلقت السلطات البريطانية تحقيقا واسع النطاق. وقال متحدث باسم وكالة الشؤون البحرية والسواحل البريطانية لصحيفة فاينانشيال تايمز إن كل الاحتمالات واردة، بدءا من الخطأ البشري إلى الفشل الفني وحتى التدخل الخارجي.

إن عواقب الحادثة تتجاوز الحادثة المحلية. وبحسب هيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي)، لم يتم احتواء الحريق في سولونغ إلا بحلول صباح يوم 12 مارس/آذار، بينما تم إخماد الحريق في ستينا إماكوليت في وقت سابق. وأثار تسرب الوقود حالة من الفزع بين دعاة حماية البيئة، لكن الناشطين البيئيين يقولون إن السيناريو الأسوأ تم تجنبه بفضل الاستجابة السريعة. وكانت الناقلة التي تشغلها شركة ستينا سفير السويدية عبر شركة كرولي الأميركية تشارك في برنامج أمن الناقلات الأميركي. ووصف رئيس الوزراء كير ستارمر الوضع بأنه "تحد خطير" وأمر بتسريع التحقيق.