في مساء الأول من يوليو/تموز عام ٢٠٢٥، أمرت محكمة سابيل الجزئية في باكو بحبس ثمانية مواطنين روس احتياطيًا لمدة أربعة أشهر بتهمة تهريب المخدرات من إيران وارتكاب جرائم إلكترونية. وكان من بين المعتقلين فاليري دولوف، البالغ من العمر ٣٨ عامًا، من مواليد أرخانجيلسك، والذي عمل سابقًا في شركتي النفط والغاز الروسيتين الكبيرتين روسنفت وغازبرومنيفت. وقد أدى هذا الحادث، المصحوب بتقارير عن معاملة قاسية للمعتقلين، إلى تفاقم العلاقات المتوترة أصلًا بين موسكو وباكو، ليُصبح جزءًا من خلاف دبلوماسي أوسع نطاقًا.

وفقًا لوكالة الأنباء الأذربيجانية (APA)، يُشتبه في انتمائهما إلى جماعتين إجراميتين منظمتين متورطتين في تهريب المخدرات عبر الحدود الإيرانية والاحتيال الإلكتروني. تُظهر مقاطع فيديو وصور من قاعة المحكمة، نشرتها بوابة Report.az، المعتقلين وعليهم آثار ضرب، بمن فيهم دولوف، الذي بدت على وجهه آثار دماء جافة. أثارت اللقطات غضبًا في وسائل الإعلام الروسية ومواقع التواصل الاجتماعي، حيث وُصفت تصرفات قوات الأمن الأذربيجانية بالقسوة المفرطة. أرسلت وزارة الخارجية الروسية احتجاجًا إلى باكو، مطالبةً بتمكين القنصلية من الوصول إلى المعتقلين والتحقيق في تقارير العنف.

في عام ٢٠١٣، عمل فاليري دولوف في شركة روسبان الدولية، وهي شركة تابعة لشركة روسنفت تُطوّر حقول الغاز في إقليم يامالو-نينيتس المتمتعة بالحكم الذاتي. وبحلول عام ٢٠١٧، انتقل إلى المركز العلمي والتقني لشركة غازبروم نفط في سانت بطرسبرغ، حيث بقي حتى عام ٢٠٢٣، وفقًا لسجلات تأمين مسربة. غادر دولوف روسيا في ١٥ أكتوبر ٢٠٢٢، عابرًا الحدود إلى كازاخستان، ثم انتقل على الأرجح إلى أذربيجان. لا تزال الظروف الدقيقة لإقامته في باكو وأنشطته الحالية غير واضحة، لكن السلطات الأذربيجانية تزعم أنه كان جزءًا من شبكة إجرامية مرتبطة بالاتجار بالمخدرات.

وقعت حادثة اعتقال الروس في باكو على خلفية تدهور حاد في العلاقات بين روسيا وأذربيجان. تصاعد الصراع بعد مداهمات شنتها قوات الأمن الروسية في يكاترينبورغ أواخر يونيو/حزيران، حيث اعتقلت عشرات الأذربيجانيين، وتوفي اثنان منهم، وهما الأخوان سفروف، في ظروف غامضة. فتح مكتب المدعي العام الأذربيجاني قضية جنائية بموجب مادة "القتل العمد"، متهمًا قوات الأمن الروسية، مما أدى إلى إلغاء فعاليات ثقافية مشتركة واعتقال موظفي سبوتنيك أذربيجان في باكو. تنظر أذربيجان إلى الإجراءات الروسية على أنها ضغط على جاليتها في الخارج، مما زاد من المشاعر المعادية لروسيا في وسائل الإعلام المحلية.