أعلنت شركة Joby Aviation، المتخصصة في تطوير الطائرات الكهربائية العمودية الإقلاع والهبوط (eVTOL)، في 2 أغسطس 2025 عن شراكة مع شركة L3Harris Technologies لإنشاء طائرة هجينة ذاتية القيادة مصممة لتلبية احتياجات الدفاع، حسبما ذكرت الشركتان في بيان مشترك صدر يوم الجمعة.

ستعمل الطائرة الجديدة، القائمة على منصة Joby S4، بمحرك توربيني غازي، وستكون قادرة على القيام بعمليات مأهولة وذاتية القيادة بالكامل. صُممت الطائرة لأداء مجموعة واسعة من المهام، بما في ذلك الاستطلاع والمراقبة والخدمات اللوجستية. بفضل قدرتها على الإقلاع والهبوط عموديًا، مثل المروحيات، تتميز الطائرة بقدرة عالية على المناورة وتعدد استخداماتها.

سيستفيد هذا التعاون من برنامج الطائرات التجارية الحالي لشركة Joby وقدراتها التصنيعية المتقدمة، مستفيدًا من خبرة L3Harris الراسخة في تطوير منصات تشمل أجهزة الاستشعار، والمُفعّلات، والاتصالات، والأنظمة ذاتية التشغيل المشتركة، وفقًا للبيان. وتخطط الشركتان لبدء اختبارات الطيران خريف هذا العام، وإثبات القدرات التشغيلية للطائرة في التدريبات الحكومية بحلول عام 2026.

شركة جوبي للطيران، المعروفة بخططها لإطلاق خدمة التاكسي الجوي الكهربائي، تعمل مع وزارة الدفاع الأمريكية منذ عام ٢٠١٦، عندما حصلت على عقد من قيادة الابتكار الدفاعي. في عام ٢٠٢٠، منح مكتب الابتكار AFWERX التابع للقوات الجوية الأمريكية طائرة جوبي eVTOL أول شهادة صلاحية طيران لها ضمن برنامج Agility Prime. في عام ٢٠٢٣، سلمت جوبي إحدى طائراتها إلى قاعدة إدواردز الجوية في كاليفورنيا لاختبارها، بما في ذلك نقل البضائع وقطع الغيار والأفراد، بالإضافة إلى استكشاف إمكانية استخدامها في مهام الإنقاذ القتالية.

وأكد الرئيس التنفيذي لشركة Joby Aviation، جو بن بيفيرت، على أهمية الشراكة مع L3Harris: "لقد عملنا بشكل وثيق مع وزارة الدفاع على مدى العقد الماضي لمنحهم ميزة رائدة في تطوير تقنياتنا ذات الاستخدام المزدوج، والآن نحن مستعدون لإظهارها ونشرها".