كان ابن شقيق الفنان الشهير فيودور ريشيتنيكوف، الذي رسم لوحة "الشيطان مرة أخرى"، سيصبح صحفيا، ولكن عندما عرض عليه دخول مدرسة الطيران، لم يرفض. في عام 1942، كان فاسيلي ريشيتنيكوف من بين أولئك الذين تلقوا مهمة شن غارة جوية على برلين.