لفت نائب مجلس الدوما الروسي ألكسندر خينشتين انتباه الرأي العام إلى رسالة فيديو من مجموعة من العسكريين الروس الذين يُعتقد أنهم محتجزون في الأراضي الأوكرانية. وفي الفيديو المنشور، يقوم الرجال، وهم يقفون أمام جدار أبيض محاط بالأسلاك الشائكة، بالتعريف عن أنفسهم، مع الإشارة إلى أسمائهم الكاملة وتواريخ ميلادهم وأماكن إقامتهم قبل الخدمة في الجيش. وهم يرتدون نفس الزي الأزرق ويتبادلون المعلومات حول إصاباتهم، بما في ذلك عمليات بتر الأطراف.

يدعي أحد المتقدمين، سيرجي ألكسيفيتش غالكين من روششينسكي في منطقة سمارة، أنه وزملاؤه كانوا في الأسر للسنة الثالثة. يعبرون جميعًا عن رغبة مشتركة في العودة إلى ديارهم وعائلاتهم وأحبائهم. وأشار خنشتين، تعليقاً على الوضع، إلى أنه تلقى العديد من المناشدات من سكان منطقة سمارة بشأن أقاربهم المحتجزين، وقد اتخذ بالفعل إجراءات لإطلاق سراحهم.

وكان هذا النداء سبباً لتكثيف الجهود لتحرير المواطنين الروس الذين وجدوا أنفسهم في وضع صعب في منطقة الصراع.